O Bodhisatta foi, certa vez, um tesoureiro real. Ele vivia uma vida de luxo, mas cumpria fielmente os preceitos e era extremamente generoso. Um dia, um Buda privado (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria, e não ensinam o caminho aos outros) acordou de um transe de sete dias e foi ao palácio do Bodhisatta para receber esmolas matinais.
O demônio Mara, inimigo de tudo o que é bom, acreditava que este Buda privado morreria se não comesse naquela manhã. Para impedir que o Bodhisatta lhe desse esmolas, Mara conjurou um abismo profundo de carvão em brasa dentro do palácio. O Bodhisatta sabia que isso devia ser uma artimanha de Mara e jurou não o deixar ter sucesso. Ele pegou uma tigela de comida para o Buda privado e caminhou direto para o abismo de fogo; enquanto fazia isso, um grande lótus surgiu sob seus pés para protegê-lo. O Bodhisatta colocou sua oferta na tigela do Buda privado, então este último elevou-se ao ar e voou em uma trilha feita de nuvens. Derrotado, Mara desapareceu em seu próprio reino. O Bodhisatta vitorioso, ainda de pé no lótus, pregou aos que estavam ao seu redor sobre a virtude de dar esmolas e seguir os preceitos.
Durante a Vida do Buda
Anathapindika, um rico apoiador do Buda conhecido por sua extrema generosidade, tinha uma fada vivendo sobre o quarto pórtico de seu enorme palácio. A fada não era seguidora do Buda e estava muito irritada por ela e seus filhos terem que descer para o andar térreo para prestar respeito toda vez que ele e seus discípulos mais velhos visitavam Anathapindika. Ela tentou sem sucesso fazer com que o gerente de negócios de Anathapindika e seu filho mais velho o impedissem de hospedar essas pessoas por causa de todo o dinheiro que ele desperdiçava.
Mesmo depois que Anathapindika caiu na pobreza por negligenciar seus negócios para se concentrar totalmente em ajudar as pessoas, ele continuou a dar o que podia para a sangha do Buda. A fada agora viu uma chance de mudar sua ideia e apareceu diante dele em forma visível, implorando-lhe para parar de doar para o Buda e, em vez disso, pensar em seu futuro e em sua família. Anathapindika, cuja fé no Buda nunca vacilou, ficou tão indignado com suas palavras que a expulsou do palácio, juntamente com seus filhos.
Agora sem lar, a fada pediu a vários deuses que convencessem Anathapindika a deixá-la voltar. Mas quando ouviram as palavras perversas que ela havia proferido, todos recusaram. Indra, rei dos deuses, no entanto, propôs uma maneira pela qual ela poderia ganhar seu perdão. Anathapindika não havia buscado a recuperação de muitos dos empréstimos que havia feito e também havia perdido alguns baús de tesouro enterrados. Indra sugeriu que a fada dissesse aos devedores inadimplentes de Anathapindika que, embora ele não tivesse buscado o pagamento das dívidas quando era rico, agora que estava pobre era hora de pagar. E ela deveria levar alguns duendes jovens com ela para assustar essas pessoas a agir. Ela também deveria usar seus poderes sobrenaturais para encontrar o dinheiro desaparecido.
A fada fez como Indra aconselhou e colocou uma fortuna no tesouro de Anathapindika; então ela foi pedir perdão. Ela explicou que havia sido manchada pela paixão e cegada pela ignorância, mas agora reconhecia a virtude infinita do Buda e havia buscado expiação recuperando seu dinheiro. Anathapindika acolheu sua conversão, mas queria que ela pedisse seu perdão na presença do Buda. Então, no dia seguinte, eles foram para o monastério e ela confessou o que havia feito. O Buda pregou que para as pessoas más o pecado parece bom antes de amadurecer, e para as pessoas virtuosas a bondade parece pecado antes de amadurecer. A fada então caiu aos pés do Buda em lágrimas para se desculpar e pedir perdão, o que tanto o Buda quanto Anathapindika concederam.
Anathapindika então começou a falar muito bem de si mesmo, já que a fada não o havia influenciado a parar de apoiar o Buda. Mas o Buda o corrigiu, explicando que sua dedicação não era uma grande conquista porque ele estava vivendo durante a vida de um Buda perfeito. Como exemplo de algo verdadeiramente maravilhoso, o Buda contou a Anathapindika esta história de um de seus próprios nascimentos anteriores, quando ele havia dado um enorme salto de fé apesar de não haver um Buda perfeito vivo para pregar a verdade ao mundo.
O Buda não identificou nenhum nascimento anterior além do seu próprio.
Contos Jataka 