O Bodhisatta foi, certa vez, Indra, rei dos deuses. Havia um rei que era um homem cruel e ele se sentia enojado por tudo que era velho. Se ele visse uma carroça velha, ele a mandava destruir; se ele visse uma mulher velha, ele a batia e a assustava; e se ele visse um homem velho, ele o menosprezaria de alguma forma, como fazê-lo rolar no chão como um acrobata. E os amigos do rei faziam o mesmo. Então, quando as pessoas no reino envelheciam, elas iam viver em uma região fronteiriça remota, fora do alcance do rei. E como as pessoas não podiam mais cuidar de seus pais idosos, elas iam para o inferno quando morriam.
O Bodhisatta notou que a população do céu estava diminuindo e, quando descobriu o motivo, ele criou um plano para tornar o rei humilde. Ele tomou a forma de um homem idoso vestindo trapos e dirigindo uma carroça velha e imprestável, puxada por bois velhos, passando pelo rei. O rei, fazendo uma procissão solene pela cidade em seu elefante real adornado, viu o Bodhisatta e ordenou que seus homens removessem a carroça. Mas o Bodhisatta havia se tornado visível apenas para o rei, então os homens não puderam intervir. Então, o Bodhisatta quebrou dois potes de coalhada na cabeça do rei.
Enquanto o rei estava humilhado e angustiado, o Bodhisatta tomou sua forma adequada, flutuando no ar segurando um raio. Ele repreendeu o rei com palavras duras por ser tolo e cruel, e ameaçou cortar sua cabeça se ele não parasse com esse comportamento. Ele então falou da grande importância dos pais e do valor de respeitar a velhice. O rei humilhado interrompeu seu comportamento imediatamente e para sempre.
Durante a Vida do Buda
O rei cruel foi um nascimento anterior de Lakuntaka, um dos principais discípulos do Buda e um dos pregadores mais renomados. Ele era muito pequeno, como um anão mantido para entreter. Uma vez, trinta discípulos do campo vieram prestar homenagem ao Buda em seu monastério. Ao entrarem pelo portão, viram Lakuntaka e, pensando que ele era apenas um noviço, puxaram seu nariz, orelhas, mãos, cabeça e manto, e o sacudiram de forma rude e desrespeitosa.
Quando a conversa deles com o Buda terminou, esses discípulos perguntaram se podiam conhecer Lakuntaka, de quem eles tinham ouvido falar tanto. Quando o Buda explicou quem ele era e que eles já o haviam conhecido, os discípulos perguntaram por que um homem de tanta devoção e realização era tão insignificante. Então, o Buda contou-lhes esta história para explicar que era uma punição por seu mau comportamento em uma vida anterior.
Contos Jataka 