O Bodhisatta foi, certa vez, filho ilegítimo de um rei. Enquanto um rei estava colhendo frutas e flores na floresta, ele encontrou uma camponesa coletando lenha. Eles se tornaram íntimos, e o Bodhisatta foi concebido. O rei deu à mulher seu anel de sinete caso ela engravidasse: se tivesse uma filha, poderia vender o anel e usar o dinheiro para criá-la; se tivesse um filho, deveria levá-lo ao palácio.
Um dia, enquanto era menino, o Bodhisatta estava brincando e as outras crianças o provocaram por não ter pai. Chateado, ele correu para casa e perguntou à mãe quem era seu pai. Quando ela lhe contou, ele exigiu ir ver o rei, e ela o levou ao palácio. O rei sabia que ela dizia a verdade, mas por vergonha negou seu relacionamento com ela, alegando que o anel não era dele.
Para provar que estava dizendo a verdade, ela agarrou o Bodhisatta pela perna e o lançou no ar, dizendo ao rei: “Se você é realmente o pai do meu filho, oro para que ele permaneça no ar. Mas se não, que ele caia e morra.” O Bodhisatta flutuou de pernas cruzadas no ar e implorou ao rei que o aceitasse, o que ele fez. Sua mãe se tornou rainha, e o Bodhisatta assumiu o trono quando seu pai morreu.
Durante a Vida do Buda
O Rei Pasenadi, um governante justo e devoto seguidor do Buda, sempre fornecia comida para os discípulos do Buda, mas eles não ficavam para comer no palácio porque as pessoas ali não eram amigáveis. Quando o rei descobriu que eles iam comer nas casas de seus amigos, ele decidiu se casar com uma mulher do clã Sakya do Buda para construir relações mais estreitas com o Buda e seus discípulos. No entanto, o clã Sakya era arrogante e insular e não queria que alguém se casasse com um rei; mas por ser o líder deles, um pedido como esse não poderia ser recusado sem consequências. Então eles enviaram uma filha de um nobre nascida de uma escrava e disseram ao Rei Pasenadi que ela era nobre.
Conhecendo a reputação do clã Sakya, os assistentes do rei queriam ter certeza de que a mulher que estavam levando de volta era realmente de nascimento nobre. Então a família fingiu comer uma refeição juntos como prova. Isso foi feito fazendo com que uma carta muito importante, segundo o que se dizia, fosse entregue ao pai no início da refeição, para que, depois de dar apenas uma mordida, ele se sentasse à mesa lendo em vez de comer. Isso dava a impressão de que ele havia jantado com a filha, mas como ele não comeu realmente, ele não se rebaixou a uma escrava.
O Rei Pasenadi realmente amava sua nova consorte e a fez sua rainha principal. Logo nasceu um filho e ele cresceu recebendo todas as vantagens que um príncipe merecia, exceto que não recebeu presentes da família de seu avô materno. Não querendo que seu filho soubesse sobre sua vida, sua mãe mentiu e disse a ele que eles não enviaram nada porque moravam muito longe. Quando ele cresceu, decidiu visitar sua outra família; e embora ela tentasse, sua mãe não conseguiu o impedir.
Ao saber que o príncipe estava chegando, o clã Sakya enviou todos os seus filhos nobres mais jovens que ele para o campo para que ninguém precisasse se curvar em respeito a alguém nascido de uma escrava. Alguns dias depois, quando o príncipe estava indo embora, um de seus soldados ouviu um escravo Sakya dizendo que a mãe do príncipe havia sido escrava. Agora sabendo como os Sakyas haviam desrespeitado tanto sua mãe quanto ele, o príncipe jurou destruí-los quando se tornasse rei.
Quando o Rei Pasenadi ouviu as notícias sobre sua esposa, ficou furioso e não deu a ela e a seu filho mais do que dava a seus outros escravos. Mas alguns dias depois, o Buda, embora admitindo que seu clã havia errado, explicou ao rei que sua rainha e seu filho eram filhos de homens reais e o nascimento da mãe era irrelevante. Então ele contou esta história como um exemplo de quando ele mesmo havia sido filho ilegítimo de um rei e uma camponesa, mas ainda assim herdou o trono. O rei mudou de ideia e restaurou sua honra.
O pai e a mãe do Bodhisatta foram nascimentos anteriores do pai e da mãe do Buda.
Contos Jataka 