O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta. Antes disso, ele era um brâmane rico, que doou tudo o que possuía e abandonou o mundo na esperança de ir para o céu após a morte. Ele foi para o Himalaia, onde viveu sozinho como um asceta sem concessões — dormia debaixo de uma árvore sem cabana; fazia apenas uma refeição por dia; e não comia nada além de frutas, flores, folhas e cascas cruas colhidas de sua árvore. Ele desenvolveu grandes poderes e viveu em pura felicidade, sem quaisquer desejos.
Pelo poder da virtude do Bodhisatta, o trono de Indra, rei dos deuses, aqueceu-se. Quando ele adivinhou a razão, Indra decidiu ir ouvir o Bodhisatta pregar, depois recompensá-lo com um desejo, e fazer sua árvore dar frutos infinitamente. Mas ele começou testando a integridade do Bodhisatta. Ele apareceu fora da vista, atrás do Bodhisatta, e o insultou por ter uma pele escura tão feia. Mas o Bodhisatta, sabendo que era Indra sem nem mesmo virar-se, explicou que sua escuridão vinha de pecados do passado; nesta vida ele era puro de coração e, assim, começou um discurso em louvor à virtude.
O Bodhisatta tinha poucas necessidades, então, para seu desejo, ele pediu para ser livre de malícia, ódio, desejo e luxúria. Indra ficou impressionado com sua dedicação e lhe deu mais dois desejos; o Bodhisatta pediu boa saúde e que todas as criaturas pudessem viver livres da dor. Indra retornou ao céu após saudar o Bodhisatta, que nunca interrompeu seu êxtase pelo resto de sua vida.
Durante a Vida do Buda
Uma vez, enquanto o Buda e um grupo de discípulos estavam caminhando, o Buda sorriu. Ananda, um de seus principais discípulos, perguntou por que ele sorriu, e o Buda respondeu que ele havia vivido neste local exato como um asceta tão resoluto que o trono de Indra aqueceu. E então ele contou esta história.
Indra era um nascimento anterior de Anuruddha, outro dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 