O Bodhisatta foi, certa vez, um ladrão. Ele era tão ousado e forte que se tornou conhecido em todo o mundo. Depois que ele invadiu a casa de um rico mercador, as pessoas imploraram ao rei para capturá-lo, então destacamentos de homens foram colocados ao redor da cidade, e o Bodhisatta foi preso com um tesouro roubado por ele. O rei o amarrou e açoitou e ordenou que sua cabeça fosse cortada.
Enquanto o Bodhisatta estava sendo conduzido ao local de execução, Sama, uma prostituta de alta classe, o viu e se apaixonou à primeira vista. Ela ofereceu um suborno de mil moedas para sua libertação, mas o Bodhisatta era muito notório para ser simplesmente libertado. O governador disse que se ela pudesse encontrar um homem como substituto, ele o faria. Então, quando um de seus clientes diários, um jovem mercador rico, chegou ao pôr do sol, ela mentiu que o Bodhisatta era seu irmão e disse que queria salvá-lo. O mercador concordou em entregar um suborno de mil moedas para sua libertação, mas quando ele entregou, ele foi apreendido e escondido e o Bodhisatta foi secretamente enviado para a casa de Sama em uma carruagem coberta. A execução foi adiada até muito tarde naquela noite para que ninguém visse que era outro homem decapitado no lugar do Bodhisatta. Então, o corpo sem cabeça do mercador foi empalado e o assunto terminou; o Bodhisatta estava livre.
Sama abandonou seus casos, e ela e o Bodhisatta viveram felizes juntos. Mas o Bodhisatta percebeu que se ela se apaixonasse por outra pessoa, ele seria morto. Então ele decidiu escapar. Ele sugeriu que eles fizessem um piquenique em um jardim e ela concordou, colocando suas melhores joias para a ocasião. Enquanto estavam lá, o Bodhisatta levou Sama para um matagal e a abraçou tão forte que ela desmaiou. Ele pegou todas as joias dela, pulou o muro do jardim e fugiu. Sem suspeitar do que o Bodhisatta realmente tentou fazer, Sama confundiu seu ataque com paixão excessiva e presumiu que ele havia fugido por medo de tê-la matado acidentalmente.
Sama voltou para casa profundamente deprimida e jurou encontrar seu amor. Ela contratou uma trupe de menestréis para cantar uma música sobre ela – “‘Era o tempo alegre da primavera; Brilhante com flores em cada árvore; Do seu desmaio despertando; Sama vive, e vive para ti.'” – e os enviou para apresentarem-se em todas as cidades e aldeias do reino até que encontrassem seu marido. Sama tinha certeza de que quando ele ouvisse a música, ele falaria com seus menestréis, e eles deveriam dizer-lhe que ela amava apenas ele e estava esperando que ele voltasse.
Finalmente, em uma aldeia remota na fronteira, o Bodhisatta ouviu a música dos menestréis e se aproximou deles. Ele disse-lhes que o amor dela era inconstante e que temia uma eventual traição, então ele nunca voltaria. Os menestréis voltaram para a cidade e deram a Sama a mensagem do Bodhisatta. Cheia de arrependimento, ela voltou a exercer sua profissão, como antes.
Durante a Vida do Buda
O mercador executado no lugar do Bodhisatta era um nascimento anterior de um dos discípulos juniores do Buda. Como ele era novo, sua comida era ruim (mingau grumoso com ingredientes velhos ou em decomposição e brotos secos ou queimados) e ele não recebia o suficiente para manter-se saudável. Ele começou a voltar todas as manhãs para a esposa que havia abandonado (ela era a prostituta em um nascimento anterior), e ela lhe dava arroz delicioso com molho e curry. Isso o fez sentir falta de sua vida anterior e, com o encorajamento dela, ele decidiu deixar a sangha.
O Buda contou a este discípulo esta história para que ele soubesse que no passado sua esposa o levou a ser decapitado. Depois de conversar com o Buda, este discípulo obteve uma nova compreensão e escolheu ficar.
Contos Jataka 