O Bodhisatta foi, certa vez, um jovem sábio. O rei tinha dois filhos e, quando morreu, seu filho mais velho não tinha interesse em assumir o trono. Em vez disso, ele deixou a cidade e viveu em uma região remota de fronteira. Ele não contou a ninguém sobre seu nascimento real, e conseguiu um emprego com uma rica família de mercadores. Mas quando as pessoas descobriram quem ele era, não o deixaram mais trabalhar e o trataram como um príncipe.
Mais tarde, o mercador perguntou se o príncipe poderia enviar uma carta ao seu irmão mais novo, o rei, pedindo que seus impostos fossem perdoados. O príncipe concordou em pedir, e o rei o fez. Ele também ordenou que todos na vila e no campo ao redor pagassem seus impostos diretamente ao príncipe. Todo o dinheiro que ele coletou e a honra que recebeu fizeram a ganância surgir em seu coração, e ele fez com que seu irmão o nomeasse vice-rei da região. Logo depois, o príncipe decidiu que queria ser rei e marchou com suas tropas para o palácio, dizendo a seu irmão para entregar o reino ou lutar por ele. O rei sabia que enfrentaria problemas se matasse seu irmão mais velho, então concordou em afastar-se.
Mas governar seu reino não saciou a ganância do novo rei, e ele desejava mais. Quando Indra, o rei dos deuses, adivinhou a intenção do rei, ele quis dar-lhe uma lição. Ele tomou a forma de um jovem brâmane e foi conversar com o rei. Indra disse que poderia garantir a vitória sobre três cidades prósperas e poderosas, se o rei começasse sua conquista imediatamente. O rei concordou com seu plano, mas, tendo sido enfeitiçado por Indra, não perguntou ao jovem brâmane nenhum detalhe, como de onde ele vinha, como faria isso ou o que queria em troca. Após a reunião, Indra retornou ao céu, e o rei, pronto para a guerra, enviou alguns homens para buscar o jovem. Os homens do rei, é claro, não conseguiram encontrá-lo, e isso deixou o rei deprimido. Logo ele teve febre alta e diarreia com sangue, e seus médicos pessoais não conseguiram curá-lo.
Quando o Bodhisatta, que havia recentemente concluído seus estudos, ouviu falar do rei, ele foi ao palácio oferecendo uma cura. Os médicos do rei eram os mais renomados da região, e a princípio o rei recusou-se a ver o Bodhisatta. Mas quando soube que ele estava oferecendo sua ajuda gratuitamente, o rei o deixou entrar. Após mostrar respeito ao rei, o Bodhisatta perguntou-lhe o que havia causado sua doença. Essa pergunta irritou o rei, que exigiu que o Bodhisatta cuidasse de seus próprios assuntos e apenas lhe desse remédios. Mas o Bodhisatta explicou que precisava saber das circunstâncias para escolher o remédio certo. Então o rei descreveu seu encontro com o jovem brâmane e disse que sua doença surgiu de sua ganância. O Bodhisatta não ofereceu um remédio; em vez disso, explicou que os desejos são como uma armadilha, pois nunca podem ser realmente satisfeitos. “Contenta-te em ter sabedoria”, disse ele, “e não serás queimado pelos desejos internos. Você ganha a felicidade toda vez que deixas um desejo ir embora.” E quando o Bodhisatta terminou de pregar, o rei foi curado e ficou cheio de alegria. Ele elogiou muito o Bodhisatta e ofereceu-lhe mil moedas, mas o Bodhisatta recusou o pagamento. Ele encorajou o rei a ser justo a partir daquele momento, então voou para o Himalaia e tornou-se um asceta.
Durante a Vida do Buda
O rei ganancioso foi um nascimento anterior de um brâmane que começou a derrubar árvores na margem de um rio para cultivar a terra. Naquela mesma manhã, o Buda adivinhou que o brâmane estava destinado a um avanço espiritual, então, enquanto coletava esmolas, ele fez um desvio para conversar com ele. E o Buda voltou a conversar novamente em cada etapa do processo de cultivo: limpando as raízes, arando, plantando e assim por diante. O brâmane pensou que o Buda vinha com tanta frequência porque queria um pouco do grão após a colheita, e prometeu dar-lhe um pouco. Na noite anterior ao brâmane colher seu campo, uma forte chuva inundou o rio e levou toda a colheita. O brâmane ficou devastado e deitou-se na cama chorando.
No dia seguinte, o Buda foi consolar o brâmane. Ele explicou que não havia motivo para lamentar o que foi perdido, porque nada pode mudar o passado. Depois de ouvir esta lição, o brâmane alcançou um novo nível de compreensão.
De volta ao monastério, o Buda ouviu alguns de seus discípulos conversando sobre o que ele acabara de fazer, e contou-lhes esta história para que soubessem que ele também havia curado a tristeza do homem no passado.
Contos Jataka 