O Bodhisatta foi, certa vez, um capelão do rei. Adivinhos haviam feito duas previsões sobre o irmão mais novo do rei; primeiro, que ele um dia viveria como um asceta, e segundo, que ele teria um filho que tornar-se-ia um monarca universal. Por causa dessas profecias, o irmão mais novo, que servia como vice-rei, era insuportavelmente arrogante. Eventualmente, o rei não pôde mais tolerar isso e ordenou que seu irmão mais novo fosse preso. Mas o homem enviado para prendê-lo o deixou escapar. Antes de fugir, o irmão mais novo mostrou a este homem seu anel de sinete, tapete e espada e disse que um dia enviaria seu filho de volta para reivindicar o trono com esses três itens como prova de sua identidade. Então ele escapou para a floresta e viveu como um asceta ao longo do rio Ganges.
Os adivinhos de outro rei haviam previsto que sua filha viveria como uma asceta e seu filho seria um monarca universal. Quando outros reis souberam dessa profecia, cercaram a cidade, exigindo que ele casasse sua filha com eles. Sabendo que escolher qualquer rei irritaria os outros e criaria problemas, ele fugiu disfarçado com ela e sua rainha para a floresta, e eles também viveram como ascetas ao longo do Ganges.
Um dia, a filha, sozinha em sua cabana enquanto seus pais estavam fora colhendo frutas silvestres, teceu uma grinalda de flores. Ela sentou-se em uma mangueira ao longo do rio e acidentalmente deixou cair a grinalda na água. Ela flutuou rio abaixo, passando pelo irmão exilado enquanto ele tomava banho. Quando ele a viu, ele se apaixonou imediata e profundamente por sua criadora e caminhou rio acima até encontrá-la, ainda na mangueira. Ela era tão bonita que ele teve que perguntar se ela era humana ou uma deusa, e enquanto conversavam, ela também apaixonou-se. Quando seus pais voltaram, eles concordaram em deixá-los se casar; e o casal logo teve um filho chamado Kalinga.
Kalinga cresceu justo e sábio e, quando seu pai adivinhou pelas estrelas que seu irmão mais velho havia morrido, enviou seu filho para reivindicar o trono. Ele deu a Kalinga o anel de sinete, tapete e espada e disse-lhe onde encontrar o homem que o havia ajudado muitos anos atrás. Pelo poder de sua virtude, Kalinga voou pelo ar até a cidade e, depois de provar sua identidade, foi prontamente coroado rei. O Bodhisatta conduziu o novo rei pelas cerimônias que um monarca universal precisa realizar e, quinze dias depois, pelo poder da roda mágica do império, o rei Kalinga havia recebido a lealdade de todas as pessoas do mundo, de oceano a oceano, cumprindo seu destino.
Um dia, enquanto o rei Kalinga viajava para fora da cidade com um enorme séquito para visitar seus pais, seu elefante enorme e poderoso parou repentinamente e não andou mais. O Bodhisatta desceu para investigar a causa e viu que eles estavam ao lado da sagrada árvore Bodhi, sob a qual todos os Budas perfeitos alcançam a iluminação. O Bodhisatta disse ao rei Kalinga que ninguém, nem mesmo Indra, rei dos deuses, poderia passar por este terreno sagrado sem mostrar o devido respeito. Mas o rei não acreditou nele e enfiou sua vara de ferrão no elefante gritando repetidamente até matá-lo. Ele montou outro, e este caiu morto instantaneamente.
Finalmente acreditando nas palavras do Bodhisatta, o rei elogiou sua sabedoria por reconhecer este local, mas o Bodhisatta disse que toda a glória deveria ir para a virtude dos Budas passados que tinham plena visão, o que ele não tinha. Encantado com seu novo conhecimento, o rei Kalinga fez com que todos ficassem lá por sete dias para homenagear todos esses Budas com música, flores e a construção de um muro. Então eles continuaram para a casa dos pais do rei e os trouxeram de volta ao palácio.
Durante a Vida do Buda
Quando o Buda saía em peregrinações por esmolas, as pessoas que moravam perto de seu monastério colocavam suas ofertas de grinaldas e guirlandas para ele na entrada de sua câmara perfumada. Anathapindika, um rico apoiador do Buda conhecido por sua extrema generosidade, pensou que deveria haver um local adequado para fazer essas ofertas e pediu a Ananda, um dos principais discípulos do Buda (o rei Kalinga era um nascimento anterior dele), para discutir este assunto com o Buda. O Buda disse que um santuário para ele não poderia ser construído enquanto ele ainda estivesse vivo, mas uma árvore Bodhi poderia servir ao mesmo propósito.
Ananda organizou uma cerimônia com o rei e muitos anciões nos portões do monastério. Anathapindika plantou uma semente retirada de uma fruta que caiu da árvore Bodhi original e foi pega antes de atingir o chão. Imediatamente a árvore cresceu vinte e três metros de altura e largura. Eles construíram um muro com um portão cravejado de joias ao redor e espalharam poeira de ouro. O Buda inaugurou a árvore meditando sob ela por uma noite.
Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos falando sobre o que veio a ser chamada de Árvore Bodhi de Ananda, ele contou-lhes esta história para que soubessem que esta não era a primeira vez que Ananda havia adorado e organizado um festival para uma árvore Bodhi.
Contos Jataka 