O Bodhisatta foi, certa vez, Indra, rei dos deuses. Após a morte do pai de um jovem, ele dedicou-se inteiramente a cuidar de sua mãe, desde servir-lhe comida até escovar-lhe os dentes. Sua mãe disse-lhe para encontrar uma esposa que pudesse cuidar dela, para que ele pudesse trabalhar e ganhar dinheiro. Mas ele sentia grande prazer em cuidar dela e não tinha interesse em mais nada — ele planejava ficar com ela até que ela morresse e depois partir para tornar-se um asceta. Mas sua mãe insistiu e, como não conseguiu convencer o filho a fazê-lo, escolheu uma esposa para ele. E como ele não se oporia à sua mãe, o homem casou-se com ela.
Querendo agradar o marido, a mulher cuidou da sogra com a mesma atenção que ele. Satisfeito com isso, o homem deu à esposa os melhores alimentos, mas ela interpretou erroneamente essa atenção como se ele quisesse livrar-se da mãe, e ela decidiu fazê-lo. Ela fez a mãe parecer uma reclamona intolerável e implacável. Ela começou a servir o arroz da mãe muito quente ou muito frio, ou muito salgado ou sem sal. Quando a mãe reclamava, ela mudava o arroz para o extremo oposto, e a mãe reclamava novamente. Ela fez o mesmo com a água do banho, quente e depois fria. E quando a mãe pediu para que as pulgas fossem sacudidas de sua cama, a esposa acrescentou mais. Mas ouvir as reclamações constantes de sua mãe ainda não era suficiente para perturbar o homem. Finalmente, a esposa espalhou catarro, muco e cabelos grisalhos pela casa e culpou a mãe pela bagunça. Ela disse que essa era a gota d’água — ou a velha bruxa tinha que ir embora, ou ela iria. Acreditando que sua mãe era quem estava causando a discórdia, o homem finalmente disse-lhe para ir embora. Com lágrimas, ela foi morar com uma amiga e conseguiu um emprego para sustentar-se.
Logo após a sogra ser mandada embora, a esposa engravidou. Ela contou ao marido e a todos os vizinhos que essa bênção não teria acontecido se sua sogra perversa não tivesse ido embora. Isso perturbou muito a mãe, e ela acreditou que, se aquelas pessoas terríveis pudessem ter uma boa vida depois do que fizeram com ela, então a justiça devia ter morrido. Então ela foi a um cemitério e queimou gergelim e arroz em um forno feito de três crânios humanos como uma oferta pela morte da justiça.
O Bodhisatta viu sua angústia e desceu à Terra para ajudá-la. Ele explicou que a justiça nunca pode morrer e disse que restauraria a felicidade e a harmonia de sua família. Ele magicamente fez o casal pensar na mãe e em todo o bem que ela tinha em seu coração, então eles saíram para encontrá-la. O casal jogou-se aos pés da mãe e obteve seu perdão. Reconciliados, todos voltaram para casa em alegria e viveram juntos felizes.
Durante a Vida do Buda
O homem que apoiou lealmente sua mãe e sua esposa eram nascimentos anteriores de um homem e uma mulher que fizeram as mesmas coisas no presente. Mas desta vez, quando a esposa deu seu ultimato, o homem escolheu sua mãe e disse à esposa para voltar para sua família porque ela ainda era jovem e podia cuidar de si mesma; sua mãe não podia. A esposa ficou chocada e com medo, sabendo que a vida longe de seu marido seria miserável. Então ela reconciliou-se com sua sogra e começou a cuidar dela adequadamente, como havia feito no passado.
Mais tarde, o homem visitou o Buda, que perguntou sobre sua mãe. Ele relatou como sua esposa havia se comportado, e o Buda lhe contou esta história para que ele soubesse que eles haviam passado por algo semelhante no passado.
Contos Jataka 