O Bodhisatta foi certa vez um músico; o maior de toda a Índia. Alguns mercadores estavam viajando de férias e, depois de comprar comida e perfumes, contrataram um músico chamado Musila para tocar para eles. Ele começou a dedilhar seu alaúde, mas os homens não demonstraram prazer. Ele afinou para um tom médio, pensando que talvez eles preferissem assim, mas eles ainda estavam sentados indiferentes. E quando ele afrouxou ainda mais suas cordas, a atitude deles não mudou. Finalmente, Musila perguntou por que eles não gostavam de sua música. “Você está tocando?”, perguntaram eles. “Pensamos que você estava apenas afinando.” Chateado, Musila perguntou se eles conheciam músicos melhores, e eles disseram que o maior músico de todos vivia em sua cidade. Então, quando eles voltaram para casa, Musila foi com eles, esperando estudar com o mestre.
Musila foi levado para a casa do Bodhisatta, e ele entrou e começou a tocar o alaúde do Bodhisatta. Os pais do Bodhisatta eram cegos e, quando ouviram o som, gritaram: “Xô, xô! Os ratos estão roendo o alaúde!”. Musila se apresentou e, sem tocar mais, esperou o Bodhisatta voltar para casa. Quando ele voltou e ouviu o que Musila queria, o Bodhisatta se recusou porque ele adivinhou pelo rosto de Musila que ele era uma pessoa má. Mas não apenas Musila implorou para que ele mudasse de ideia, seus pais também o fizeram. Então, o Bodhisatta concordou em ser seu professor.
Apesar de suas reservas sobre a situação, o Bodhisatta não escondeu nada durante suas aulas. E depois que Musila aprendeu tudo, ele quis trabalhar para o rei, então o Bodhisatta foi ao palácio para fazê-lo ser contratado. O rei disse que pagaria-lhe metade do valor do Bodhisatta, mas Musila disse que só aceitaria o trabalho se recebesse o mesmo que o Bodhisatta porque ele havia aprendido todo o seu conhecimento. O rei disse que, se Musila pudesse demonstrar habilidade igual, ele receberia o mesmo pagamento, e uma exibição foi marcada para dali sete dias.
Preocupado com sua idade avançada, o Bodhisatta perdeu a confiança em si mesmo e acreditou que a morte era melhor do que a vergonha que ele enfrentaria se perdesse a competição, então ele caminhou sozinho para a floresta para morrer. Mas logo depois ele mudou de ideia e voltou para casa. Nos seis dias seguintes, o Bodhisatta não conseguia decidir o que fazer, e ia e voltava entre sua casa e a floresta, com tanta frequência, que a grama morreu ao longo de seu caminho. O trono de Indra, rei dos deuses, ficou quente e ele adivinhou o sofrimento do Bodhisatta. Indra desceu à Terra e disse ao Bodhisatta que ele se certificaria de que ele venceria o concurso, porque não era certo que um aluno rivalizasse com um professor.
Uma grande multidão se reuniu no palácio para ver o mestre e o aluno competirem. Os dois começaram a tocar a mesma música juntos, brilhantemente, sob aplausos estrondosos. Então Indra, flutuando invisivelmente acima da multidão, disse ao Bodhisatta para quebrar uma de suas cordas. Mas, por causa da magia de Indra, o som da corda permaneceu tão bonito como se ainda estivesse inteira. Então Indra quebrou uma das cordas de Musila, e ela não fez som algum. Então outra das cordas do Bodhisatta quebrou, depois outra, e assim por diante até que todas as sete cordas se foram. Mas tocando apenas com o corpo de seu alaúde, o som ainda saía. A multidão aplaudiu e acenou seus lenços. O Bodhisatta então jogou três dados para o ar, assim como Indra havia lhe dito para fazer, e novecentas ninfas desceram do céu e começaram a dançar.
A multidão gritou, com raiva de Musila, por desrespeitar seu professor ao alegar ser seu igual, e eles o espancaram até a morte. O rei e o povo cobriram o Bodhisatta com presentes, e Indra o levou para tocar seu alaúde no céu. O Bodhisatta disse que só tocaria em troca de ouvir quais atos de virtude as deusas fizeram para ganhar seu lugar no céu, e Indra concordou.
Depois de tocar por uma semana, suas músicas ainda melhores do que as dos próprios músicos do céu, o Bodhisatta se sentou e ouviu as histórias de dezenas de deusas. Uma havia dado um manto a um monge; outras haviam dado grinaldas perfumadas, flores e frutas doces. Uma havia ouvido um sermão, e outra havia cuidado de seus sogros sem perder a paciência. Depois que o cocheiro de Indra, Matali, enviou o Bodhisatta de volta para sua casa, ele pregou às pessoas o quanto de glória poderia ser ganho com apenas uma pequena quantidade de mérito.
Durante a Vida do Buda
Musila era um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que se tornou seu nêmesis. Um dia, alguns dos discípulos do Buda disseram a Devadatta que ele deveria mostrar respeito ao Buda, já que ele o havia ensinado tanto. Mas Devadatta insistiu que havia aprendido tudo por seu próprio poder e não obteve nada do Buda. Quando o Buda ouviu os discípulos conversando sobre isso, contou-lhes essa história para que soubessem que Devadatta também o havia repudiado no passado.
O rei e Indra foram nascimentos anteriores de Ananda e Anuruddha, dois dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 