O Bodhisatta foi, certa vez, uma iguana. Ele vivia em uma toca enorme com centenas de outras iguanas que seguiam sua liderança. Seu filho mais novo era amigo íntimo de um camaleão, e o Bodhisatta desaprovava porque os camaleões são criaturas de classe baixa, e a convivência com eles traria miséria a toda a sua tribo de iguanas. Embora ordenado a terminar a amizade, seu filho se recusou. Antecipando o perigo do camaleão, o Bodhisatta cavou um novo túnel fora de sua toca para usar em caso de emergência.
A iguana ficou grande, enquanto o camaleão permaneceu pequeno. Eventualmente, seus abraços começaram a machucar o camaleão e ele percebeu que logo o matariam. Então ele terminou sua amizade e quis ajudar um caçador a matar todas as iguanas.
Uma vez, após uma tempestade, o camaleão viu um caçador de iguanas andando pela floresta com sua pá e cães, e ele os levou para a toca de seu antigo amigo. Ele disse ao caçador onde iniciar um incêndio para fazer as iguanas saírem com a fumaça, e o plano funcionou. Quando as iguanas fugiram do fogo, o caçador esmagou tantas quanto pôde com um grande pau e deixou seus cães pegarem o resto. Enquanto o massacre acontecia, o Bodissatva escapou pelo seu túnel secreto. Sabendo que isso devia ser obra do camaleão, ele comentou que “má companhia nunca pode terminar bem”.
Durante a Vida do Buda
A jovem iguana desobediente foi um nascimento anterior de um dos discípulos do Buda que havia sido persuadido por um amigo a pular suas esmolas matinais e comer refeições sofisticadas no monastério de Devadatta (o camaleão foi um nascimento anterior dele), um discípulo do Buda que tornou-se seu inimigo. O Buda contou esta história ao discípulo traidor, e àqueles que haviam relatado seu mau comportamento, para que soubessem que não ouvir pessoas sábias pode trazer resultados ruins para todo um grupo.
Contos Jataka 