O Bodhisatta foi, certa vez, um urubu e cuidava de sua mãe e de seu pai. Um dia, uma poderosa tempestade atingiu sua casa na montanha, e todos os urubus voaram para a cidade para escapar do congelamento. Um comerciante viu os miseráveis urubus perto da muralha da cidade tremendo de frio, então ele acendeu uma fogueira e trouxe-lhes carne. Quando a tempestade passou, os urubus voltaram para casa. Eles realizaram uma reunião e concordaram em retribuir a gentileza do comerciante. Sempre que um deles visse roupas ou joias, eles mergulhariam, as pegariam e as deixariam no pátio do comerciante. O comerciante simplesmente deixava todos esses presentes de lado.
As pessoas informaram ao rei que os urubus estavam saqueando a cidade, e ele ordenou a seus homens que capturassem um deles para que ele pudesse chegar ao cerne do problema. Armadilhas foram armadas ao redor da cidade, e o Bodhisatta foi capturado. O comerciante viu pessoas levando um urubu para o palácio e foi com eles para garantir que ele não fosse ferido. O rei interrogou o Bodhisatta, que disse que estavam fazendo isso porque o comerciante salvou suas vidas, e uma boa ação merece outra. O comerciante confirmou que havia reunido todas essas coisas e disse que as devolveria. Então o Bodhisatta foi libertado.
Durante a Vida do Buda
Os pais de um dos discípulos do Buda relutaram em deixar seu filho adotar uma vida religiosa, mas ele lhes implorou e eles concordaram. Após cinco anos, ele dominou completamente o dharma, então saiu para viver sozinho e meditar na floresta para alcançar a visão espiritual. Mas depois de doze anos de esforço, ele ainda não havia alcançado. Um dia, outro discípulo o visitou em sua cabana e disse que seus pais haviam caído na ruína. Sem filhos por perto para protegê-los, seus servos e trabalhadores haviam roubado tudo, e eles agora eram mendigos sem-teto, vestidos com trapos. O filho começou a chorar e, percebendo que havia trabalhado em vão nos últimos doze anos, decidiu deixar a sangha e voltar para casa para cuidar de seus pais.
O discípulo deprimido foi ouvir o Buda pregar uma última vez antes de voltar para casa. O Buda adivinhou a situação desse discípulo e fez seu discurso matinal sobre as virtudes dos pais. Ouvindo o sermão, o filho percebeu que, embora fosse difícil, ele poderia permanecer um discípulo e ainda sustentar seus pais, e resolveu fazê-lo. Ele estabeleceu morada perto da cabana deles e, a partir de então, fazia duas rondas diárias de esmolas: uma para eles e uma segunda para si mesmo. Ele geralmente recebia pouco alimento para si mesmo, e alguns dias não recebia nada, então ele ficou pálido e magro.
Quando outros discípulos souberam o que ele estava fazendo, disseram-lhe que compartilhar esmolas com pessoas que não eram discípulos era uma ofensa, e o denunciaram ao Buda. O discípulo acusado foi convocado de volta ao monastério, onde admitiu compartilhar as esmolas que coletava com seus pais. Mas, para surpresa dos outros discípulos, o Buda elogiou o filho carinhoso em vez de repreendê-lo. Ele então contou esta história para explicar que cuidar dos outros sempre era uma coisa boa, e que no passado ele mesmo havia sustentado alguém que nem mesmo era da sua família.
O rei e o comerciante eram encarnações anteriores de Ananda e Sariputta, dois dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 