Ghata Jataka (#454)

O Bodhisatta foi, certa vez, co-rei, junto com oito de seus irmãos, governando sobre toda a Índia. No dia em que sua mãe, uma princesa, nasceu, brâmanes previram que um filho dela destruiria o reino e toda a linhagem real. Mas o rei amava sua filha e optou por não a matar, deixando qualquer decisão sobre seu destino para seus dois filhos quando eles fossem mais velhos. Depois que o rei morreu e os filhos tornaram-se rei e vice-rei, eles decidiram que, em vez de matar sua irmã, a aprisionariam em uma torre e não a deixariam se casar. Um casal de servos foi encarregado de cuidar dela e guardá-la.

Nessa época, o irmão de um rei de um reino próximo foi pego usando o harém real e fugiu para o reino onde a mãe do Bodhisatta vivia, e foi recebido com grande honra. Quando soube da princesa banida na torre, ele apaixonou-se imediatamente, sem nunca a ter visto. E quando a princesa o viu andando do lado de fora, ela se apaixonou à primeira vista. Esse homem subornou a dama de companhia da princesa para marcar um encontro, e os dois tornaram-se amantes. Quando a princesa engravidou, seus dois irmãos questionaram a dama de companhia, e ela lhes contou a verdade. Ainda relutantes em executar sua irmã, eles deixaram o casal casar-se e viver juntos em uma aldeia: quaisquer meninas nascidas deles seriam poupadas, enquanto os meninos seriam mortos. No final, nasceu uma filha e todos ficaram felizes.

Logo a princesa engravidou novamente, e sua dama de companhia também. A princesa deu à luz um filho e, no mesmo dia, sua dama de companhia teve uma filha; então eles trocaram as crianças. E ao longo dos anos, a princesa deu à luz mais nove filhos, e toda vez os trocou por uma filha nascida ao mesmo tempo por sua dama de companhia — e os dois casais nunca contaram a nenhuma outra alma sobre seu acordo. O penúltimo filho era o Bodhisatta.

Os dez meninos cresceram fortes e tornaram-se ladrões perversos e notórios. O rei repreendeu repetidamente o servo que ele pensava ser o pai dos meninos. Temendo que o rei o matasse, o servo acabou confessando que eles eram filhos da princesa, não seus. Tomado de medo, o rei perguntou a seus conselheiros como executar os irmãos, e eles decidiram realizar uma luta livre e prendê-los quando viessem competir.

Os irmãos chegaram vestindo vestes brilhantes, brincos, coroas de flores e perfume; tudo isso eles roubaram das lojas enquanto caminhavam para a competição. Quando o concurso começou, o segundo mais velho dos irmãos entrou no ringue e jogou uma tira grossa em volta de seu oponente, levantou-o e o esmagou no chão, matando-o. Outro lutador pulou no ringue e teve seus olhos arrancados antes de ser esmagado até a morte. Antes que este segundo homem morresse, ele orou para renascer como um duende para um dia vingar-se, e seu desejo foi concedido.

Quando o rei chamou seus homens para prender os irmãos, o mais velho, Vasudeva, jogou um disco e cortou as cabeças do rei e de seu irmão. Os irmãos perversos assumiram o controle do seu reino e imediatamente partiram com grande sucesso para conquistar toda a Índia, matando sessenta e três mil reis. Mas eles não conseguiram vencer uma última cidade. Ela ficava à beira-mar e, cada vez que aproximavam-se, ela magicamente se elevava no ar e pousava em uma ilha, retornando à costa depois que seus inimigos íam embora. Sem saber o que fazer, eles perguntaram a um sábio asceta, que lhes disse que a cidade era habitada por duendes, e um, na forma de um burro, estava sempre de guarda. Quando os invasores chegavam, ele zurrava um aviso e a cidade se movia. Para conquistar a cidade, eles deveriam implorar ao burro para ajudá-los.

Os irmãos voltaram para a cidade dos duendes e caíram aos pés do burro, implorando que ele não zurrasse quando eles viessem invadir. Ele respondeu que não conseguiria se refrear em zurrar, mas os aconselhou a inserir grandes postes e arados de ferro no chão e, quando a cidade começasse a se elevar, jogar uma corrente de ferro presa aos arados sobre os postes: a cidade seria incapaz de se mover. O burro ficou quieto até que os irmãos terminaram de trabalhar e só então zurrou o aviso. A cidade permaneceu no lugar e os irmãos invadiram, mataram o rei e finalmente governaram toda a Índia.

Os irmãos dividiram a Índia em dez partes antes de lembrarem-se de sua irmã. Mas em vez de redividir seus domínios em onze partes, o irmão mais novo disse que preferia ser um empresário a ser um rei, e que eles poderiam dar sua parte a ela, desde que enviassem seus lucros fiscais todos os anos. Todos concordaram.

Os nove reis governaram juntos por eras (naquela época, os humanos viviam por vinte mil anos) e tiveram muitos filhos. Quando um filho amado do rei Vasudeva morreu, ele foi tomado pela tristeza e ficou meio morto, abandonado em sua cama. O Bodhisatta percebeu que só ele poderia restaurar a saúde de seu irmão, então ele vagou pela cidade olhando para o céu e gritando: “Dê-me uma lebre! Dê-me uma lebre!” As pessoas perceberam que um de seus reis havia enlouquecido e, quando o rei Vasudeva foi informado sobre isso por um de seus cortesãos, ele se levantou rapidamente e confrontou o Bodhisatta, perguntando o que ele estava fazendo e quem havia levado sua lebre. Mas o Bodhisatta não respondeu, apenas continuou repetindo seus gritos pela noite. O rei Vasudeva prometeu conseguir para seu irmão qualquer tipo de lebre que ele desejasse: de ouro, prata, latão, joia, concha, pedra ou coral. Então o Bodhisatta respondeu que queria a lebre que vivia na lua, e chamou os deuses para conceder seu desejo. O rei Vasudeva agora acreditava que seu irmão realmente estivesse louco, e disse-lhe que ele morreria se pedisse tal coisa aos deuses.

Ouvindo este conselho, o Bodhisatta cessou seu ato e disse: “Meu irmão, se eu morrer pedindo algo impossível, então por que você lamenta seu filho morto?” Já que nada — nenhum encanto místico, nenhuma raiz mágica e nenhuma quantia de dinheiro — poderia trazê-lo de volta à vida, lamentar era inútil. O rei, aceitando esta sabedoria, agradeceu ao Bodhisatta por extinguir sua tristeza.

Algum tempo depois, os filhos dos irmãos foram testar o sábio asceta que havia aconselhado seus pais sobre a cidade flutuante. Eles vestiram um menino com um travesseiro em volta da barriga para fazê-lo parecer grávido e perguntaram ao asceta quando essa mulher daria à luz. Naquele momento, o asceta adivinhou que todos os dez irmãos morreriam em breve e que ele próprio morreria naquele mesmo dia. Ele disse aos filhos que, em sete dias o menino “grávido” expeliria um nó de madeira de acácia e, embora fosse queimado até virar cinzas e jogado no rio, aquele nó destruiria a linhagem real. Os meninos decidiram que essa resposta ridícula provava que o asceta era uma fraude, então o mataram.

Quando os irmãos souberam o que seus filhos haviam feito, ficaram assustados. Eles fizeram com que guardas vigiassem o menino e, como previsto, ele expeliu um nó de madeira de acácia para fora de sua barriga. Eles o queimaram e o jogaram no rio e, enquanto as cinzas flutuavam rio abaixo, elas grudaram na margem perto do portão dos fundos do palácio. Uma planta de taboa cresceu a partir do aglomerado.

Um dia, os irmãos saíram pelo portão dos fundos do palácio para nadar e relaxar à beira do rio. Eles começaram a lutar e as coisas intensificaram-se. Um dos irmãos pegou uma folha da tabua e ela magicamente se transformou em um porrete de madeira de acácia e ele começou a bater nas pessoas com ele. Os outros irmãos fizeram a mesma coisa e começaram a espancar-se até a morte. Os dois irmãos mais velhos, sua irmã e o capelão real fugiram em uma carruagem e foram os únicos sobreviventes.

Esses quatro chegaram à floresta onde o lutador assassinado havia renascido como um duende; e ele, sabendo que seu assassino estava se aproximando, criou magicamente uma vila. Quando chegaram, o duende tomou a forma de um lutador e pulou, perguntando quem queria lutar. O segundo irmão mais velho ignorou o conselho de seu irmão mais velho e aceitou o desafio. Mas assim que ele entrou no ringue, o duende o agarrou em sua mão e o devorou como um bulbo de rabanete.

O rei Vasudeva, sua irmã e o capelão fugiram da floresta, cavalgando a noite toda, chegando a uma aldeia fronteiriça ao nascer do sol. O rei Vasudeva deitou-se debaixo de um arbusto fora da aldeia e enviou sua irmã e o capelão para buscar comida. Um caçador chamado Jara (“Velhice”) viu o arbusto tremendo e, presumindo que havia um javali selvagem nele, jogou sua lança, perfurando o pé do rei e causando-lhe grande dor. Quando ouviu os gritos do rei, o caçador fugiu com medo. Mas o rei disse-lhe para voltar e não ter medo. Ele pediu ao caçador para fazer um curativo em seu ferimento e então o deixou ir. Conhecendo o adágio de que qualquer pessoa ferida pela velhice certamente morrerá, o rei Vasudeva deu à sua irmã alguns conselhos para viver o resto de sua vida e a mandou embora. Ele morreu imediatamente depois: a profecia do tempo de seu avô havia se tornado realidade.

Durante a Vida do Buda

Quando o filho de um proprietário de terras morreu, ele ficou tão deprimido que parou de comer, tomar banho e visitar o Buda. Um dia, o Buda adivinhou que este homem estava pronto para um avanço espiritual. Então, na manhã seguinte, após completar sua ronda por esmolas, ele foi à casa do homem e contou-lhe esta história, para que ele entendesse que nada pode trazer de volta o que está perdido e, portanto, o luto é inútil. Entendendo a mensagem, o pai teve um avanço e superou sua tristeza.

O rei Vasudeva e o cortesão que lhe contou sobre seu irmão agindo de forma louca eram nascimentos anteriores de Sariputta e Ananda, dois dos principais discípulos do Buda.