O Bodhisatta foi, certa vez, o conselheiro principal de um rei. O rei tinha uma elefanta poderosa que servia como mensageira, viajando até cem léguas em um dia, e sempre esmagava o inimigo na batalha. O rei a honrava e adornava, mas quando ela envelheceu e enfraqueceu, ele tirou tudo isso, enviando-a para virar-se sozinha na floresta.
Mais tarde, quando houve escassez de cerâmica no palácio, o oleiro explicou que não podia aumentar a produção porque não tinha bois para transportar as cargas adicionais de esterco de vaca que precisaria para fazer mais fogueiras. Então o rei deu sua elefanta aposentada ao oleiro para fazer o trabalho.
Um dia, a elefanta viu o Bodhisatta e caiu a seus pés, lamentando a miséria de seu destino presente e implorando-lhe que convencesse o rei a restaurar sua antiga honra. Ele prometeu tentar e foi até o rei naquela manhã. O Bodhisatta lembrou o rei das grandes coisas que a elefanta havia feito, e o repreendeu por ser egoísta e insuficientemente grato. Ouvindo esta palestra, o rei não só trouxe a elefanta de volta ao palácio, mas também dedicou-se a dar esmolas e fazer boas ações.
Durante a Vida do Buda
A elefanta forçada a transportar esterco era um nascimento anterior de uma elefanta do rei que era igualmente respeitada e honrada. Seu estábulo era decorado com penduricalhos coloridos e aromatizado com óleos perfumados e incenso; ela era alimentada com os alimentos mais requintados, era vividamente adornada ao sair, e tinha um pote dourado colocado em seu monte de esterco. Mas quando ela envelheceu e não podia mais trabalhar, ela foi solta na floresta.
Uma manhã, a elefanta viu o Buda indo para a cidade para pedir esmolas e caiu a seus pés, implorando-lhe que restaurasse sua honra pelo rei. O Buda foi direto para o palácio e disse ao rei que era errado revogar a honra de um servo. Ele lembrou o rei dos méritos da elefanta e disse que ele deveria mostrar gratidão. Aceitando a sabedoria do Buda, o rei a trouxe de volta para uma vida confortável no palácio.
Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo o que ele havia feito, contou-lhes esta história para que soubessem que ele também havia restaurado a honra desta elefanta no passado.
O rei era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 