O Bodhisatta foi, certa vez, um leão. Um dia, uma lebre que vivia na mesma floresta que o Bodhisatta pensou: “Se esta terra romper-se, para onde irei?”. E naquele exato momento, uma fruta de marmelo caiu de uma árvore em uma folha de palmeira. O ruído alto repentino fez a lebre imaginar que a terra estava desabando, e ela saiu correndo o mais rápido que pôde sem nem mesmo olhar para trás. Outra lebre a viu correndo e juntou-se a ela, perguntando o que causou seu pânico. Ela respondeu que a terra estava rompendo-se, então a segunda lebre, também sem olhar para trás, continuou correndo. Logo, cem mil animais também ouviram a notícia e uniram-se em uma debandada massiva.
Quando o Bodhisatta viu os animais fugindo e ouviu a causa, ele soube que a terra não estava rompendo-se e que esses animais certamente correriam para o oceano e pereceriam se ele não os parasse. Então, ele correu na frente e deteve todos com seu rugido assustador. Ele perguntou à multidão quem havia visto o chão romper, e disseram-lhe que os elefantes sabiam disso. Mas eles disseram que não tinham visto nada, apenas ouvido sobre isso dos leões. Os leões também não sabiam de nada, tendo ouvido sobre isso dos tigres. Os tigres ouviram dos rinocerontes, os rinocerontes ouviram do boi selvagem, o boi selvagem dos búfalos, os búfalos dos alces, os alces dos javalis, os javalis dos veados e os veados das lebres, e as lebres apontaram a primeira delas a espalhar a notícia.
O Bodhisatta se aproximou da primeira lebre e perguntou o que ela tinha visto. Ela respondeu que não tinha visto nada, mas tinha ouvido muito claramente. O Bodhisatta agora tinha certeza de que sabia o que realmente havia acontecido e disse à lebre para pular em suas costas; eles investigariam se a terra estava realmente chegando ao fim ou não. Ele disse à enorme manada de animais para ficar parada e esperar que ele voltasse, então ele correu para a casa da lebre. A lebre apontou o local exato de onde o som havia vindo, e eles viram que o chão estava normal e intacto, com uma fruta madura caída ali. O Bodhisatta voltou correndo para os animais e contou-lhes as boas notícias.
Durante a Vida do Buda
Uma manhã, alguns dos discípulos do Buda viram falsos ascetas deitados em camas de espinhos e passando por outros sofrimentos semelhantes. Depois que eles voltaram para o monastério, os discípulos perguntaram ao Buda se fazer essas coisas traria algum bem. O Buda respondeu que não havia benefício algum; era como o ruído que a lebre ouviu. Eles não entenderam a referência, então contou-lhes esta história para explicá-la.
O Buda não identificou nenhum nascimento anterior além do seu próprio.
Contos Jataka 