O Bodhisatta foi, certa vez, um intocável; e depois um cervo, uma águia-pescadora e um asceta nas vidas subsequentes. Seu nome era Citta, e ele cresceu muito próximo de seu primo, Sambhuta. Um dia, as filhas de um comerciante e de um capelão estavam a caminho de relaxar no parque real, quando viram os dois homens fazendo apresentações de rua nos portões da cidade. Acreditando que ver intocáveis era um mau presságio, elas lavaram os olhos com água perfumada e voltaram para casa. As pessoas com essas mulheres, enfurecidas por serem privadas de um dia de comida e bebida grátis no parque, espancaram o Bodhisatta e seu primo até deixá-los inconscientes. Profundamente perturbados, os homens decidiram que, para terem uma vida feliz, deveriam partir e ir para um lugar onde ninguém soubesse que eram intocáveis. Eles escolheram Taxila e foram disfarçados de brâmanes para estudar religião com um professor famoso.
Uma manhã seu professor não pôde aceitar um convite para a casa de um homem para receber uma oferta de comida. Ele nomeou o Bodhisatta, um de seus melhores alunos, para levar os outros lá e dar a bênção em seu lugar. Quando a comida foi servida, os anfitriões disseram a eles para esperar e deixar esfriar por um momento. Mas Sambhuta ignorou o aviso deles, e o arroz queimou sua boca. Ele gritou: “Quente!” e o Bodhisatta disse-lhe: “Cuspa!” No calor do momento, ambos falaram em seu dialeto intocável. De volta à escola, outros alunos os espancaram por sua mentira, e a dupla foi banida da cidade. Eles foram para a floresta viver como ascetas e morreram não muito tempo depois.
Mais tarde, o Bodhisatta e seu primo nasceram como cervos e estavam sempre juntos, aconchegando-se cabeça com cabeça e chifre com chifre quando dormiam, até que um caçador os matou com uma lança. Então eles nasceram como águias-pescadoras e novamente eram inseparáveis, deitados juntos cabeça com cabeça e bico com bico, até que foram arrebatados por um homem como comida.
No próximo nascimento, o Bodhisatta nasceu filho de um capelão e Sambhuta nasceu como um príncipe; e eles podiam lembrar-se de suas vidas passadas juntos. Quando adultos, o Bodhisatta foi para o Himalaia viver como um asceta e seu primo tornou-se rei.
O Bodhisatta queria que Sambhuta também se tornasse um asceta e, depois de esperar cinquenta anos pelo momento certo, ele voou para o parque real. O Bodhisatta ouviu um menino cantando o hino de coroação do rei (todos os cidadãos o cantavam porque amavam muito seu rei), que incluía os versos: “Sambhuta está indo muito bem. Quem sabe se Citta também está?” E com isso, o Bodhisatta elaborou um plano. Ele ensinou ao menino um novo verso da música e disse-lhe para cantá-lo ao rei, prometendo que o rei ficaria satisfeito.
O menino correu para casa, e sua mãe o vestiu impecavelmente, depois o levou ao palácio, onde o rei concordou em ouvir suas novas letras. Depois que o rei cantou o original, o menino respondeu à pergunta da música com o novo verso: “Pasme meu Senhor, Citta está no portão do parque; e como você, ele está indo muito bem.” O rei perguntou ao menino onde ele conseguiu este verso, e então ele correu para seu parque na carruagem real.
O rei viu o Bodhisatta e sentou-se ao seu lado, expressando sua alegria e respeito a seu querido amigo. Ele ofereceu-se para construir um palácio, e dar-lhe metade de seu reino. Mas o Bodhisatta recusou a oferta, dizendo que a riqueza não traz felicidade real, e lembrou ao rei que todas as coisas são impermanentes. Inspirado por este conselho, o rei deu o trono a seu filho mais velho e foi viver como um asceta com o Bodhisatta.
Durante a Vida do Buda
Dois dos discípulos do Buda eram melhores amigos. Eles moravam juntos, compartilhavam tudo e não suportavam ficar separados. Quando o Buda ouviu alguns outros discípulos elogiando o relacionamento dos homens, ele disse que uma amizade em uma vida não era nada especial, e contou-lhes esta história para que soubessem que ele próprio havia mantido um vínculo inquebrantável por quatro vidas.
O companheiro do Bodhisatta através das vidas era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 