O Bodhisatta foi, certa vez, Indra, rei dos deuses. Em sua vida terrena antes dessa, ele fora um rico comerciante. Após ponderar sobre sua vida, ele construiu um salão de esmolas e deu muito dinheiro aos pobres. E antes de morrer e tornar-se Indra, ele instruiu seu filho a continuar sendo caridoso todos os dias, e ele o fez. E assim fizeram as três gerações seguintes de seus filhos. E por sua virtude, esses quatro homens nasceram no céu como Chandra, o deus da lua; Surya, o deus do sol; Matali, o cocheiro de Indra; e Pancasikha, um dos principais músicos do céu. Mas o próximo na linha, Bilarikosiya, era ganancioso: ele destruiu o salão de esmolas e espancou os mendigos, guardando todo o dinheiro para si.
Um dia, o Bodhisatta perguntou-se se sua família havia continuado sua distribuição de esmolas. Quando viu que a tradição havia sido quebrada, ele reuniu seus quatro descendentes que habitavam o céu. e eles desceram à terra para ensinar ao perverso Bilarikosiya o valor da caridade. Tomando a forma de brâmanes, eles aproximaram-se de Bilarikosiya um por um pedindo algo para comer. A princípio ele se recusou, alegando não ter comida. Mas depois que cada um recitou um poema sobre a vileza da ganância e a virtude da generosidade, ele cedeu e relutantemente convidou os cinco homens para sua casa.
Bilarikosiya disse a seu servo para dar a cada um deles um pouco de arroz não descascado e mandá-los cozinhá-lo em outro lugar, mas eles recusaram. Então ele lhes enviou arroz descascado, mas eles disseram que não aceitariam nada não cozido. Então Bilarikosiya serviu-os com uma panela de comida de vaca. Cada um comeu um pedaço, e o deixaram ficar preso em suas gargantas, fingindo então morrer. Sabendo que as outras pessoas o culpariam por suas mortes, Bilarikosiya foi tomado de medo. Ele ordenou que seu servo substituísse a comida em suas tigelas pela melhor comida disponível, então convidou pessoas para sua casa para ver que ele era inocente. Bilarikosiya mentiu, e disse à multidão reunida que os brâmanes eram gananciosos, e tentaram comer tão rápido que engasgaram e morreram. Mas naquele momento, os cinco homens se levantaram e o Bodhisatta declarou que Bilarikosiya era um mentiroso, e explicou o que realmente havia acontecido, cuspindo a comida de vaca que haviam comido como prova.
A multidão repreendeu Bilarikosiya por sua ganância, perguntando se ele levaria toda a sua riqueza consigo quando morresse. Então o Bodhisatta revelou suas identidades, e todos eles elevaram-se no ar em um clarão de luz, para contar quais grandes recompensas haviam recebido no céu por sua generosidade, e encorajar os outros a serem como eles.
Ouvindo que esses cinco deuses haviam vindo à Terra para salvá-lo do inferno, Bilarikosiya jurou mudar, distribuindo esmolas e compartilhando sua comida, água e até mesmo escova de dentes com os outros. E ele o fez até seus últimos dias; então ele se juntou a seus ancestrais no céu.
Durante a Vida do Buda
Bilarikosiya era um nascimento anterior de um dos discípulos do Buda que era totalmente dedicado a doar. Ele nem bebia água a menos que pudesse compartilhar um pouco dela. Quando o Buda soube da imensa generosidade deste discípulo, ele lhe contou esta história para que ele e todos os outros soubessem que no passado este discípulo havia sido um homem perverso, nem mesmo dando a ninguém uma gota de óleo da ponta de uma folha de grama, e o Buda o havia tornado humilde e convertido naquela época.
Os descendentes do Bodhisatta que vieram antes de Bilarikosiya eram nascimentos anteriores de Sariputta, Moggallana, Maha Kassapa e Ananda, quatro dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 