O Bodhisatta foi, certa vez, Indra, rei dos deuses. Antes disso, ele era um rico mercador que era justo e generoso. Quando morreu, deixou para seu filho imprestável quatrocentos milhões de moedas. O filho viveu sua vida para o álcool e a libertinagem, e em pouco tempo havia desperdiçado toda a sua fortuna e estava sem-teto. O Bodhisatta amava seu filho, então, quando ele tomou conhecimento de sua situação, ele foi para a Terra e deu-lhe uma “taça dos desejos” – enquanto ele a tivesse, ele teria dinheiro ilimitado. O filho continuou a se embriagar, e um dia, enquanto jogava a taça para o ar distraidamente, ele a deixou cair, e ela se quebrou no chão. Com a taça quebrada, ele viveu o resto de sua vida miserável como um mendigo.
Durante a Vida do Buda
O filho inútil era um nascimento anterior de um sobrinho aproveitador de Anathapindika, um rico apoiador do Buda conhecido por sua extrema generosidade. O sobrinho havia desperdiçado sua enorme herança e veio pedir ajuda ao seu tio. Anathapindika deu-lhe mil moedas, que ele gastou em pouco tempo, e então deu-lhe mais quinhentas. Isso também se esgotou rapidamente, e então ele só conseguiu duas roupas. Quando estas se desgastaram, ele voltou para pedir mais, mas Anathapindika o mandou embora. Incapaz de cuidar de si mesmo, o sobrinho logo se deitou ao lado de um muro e morreu.
Quando Anathapindika contou ao Buda o que havia acontecido com seu sobrinho, o Buda contou-lhe esta história sobre como ele mesmo havia tentado, sem sucesso, ajudar o sobrinho em uma vida passada.
Contos Jataka 