O Bodhisatta foi, certa vez, uma fada da árvore. O rei queria um novo palácio que impressionasse todos que o vissem, e teve a ideia de construir o primeiro palácio sustentado por um único pilar. Ele enviou seus construtores para a floresta para encontrar uma árvore forte e reta o suficiente para suportar o peso. Eles encontraram muitas árvores que funcionariam, mas as estradas eram muito acidentadas para transportar qualquer uma delas de volta para a cidade, então o rei permitiu que eles pegassem uma árvore de seu parque real. Eles escolheram a casa do Bodhisatta, uma enorme árvore sal conhecida como a Árvore da Sorte, que era adorada por muitas pessoas, incluindo a família real. Os construtores disseram ao rei que esta era a árvore perfeita e, realmente querendo seu palácio especial, ele disse que eles poderiam pegá-la. Eles decoraram a árvore com flores e realizaram uma cerimônia informando os espíritos que eles cortariam a árvore e que eles precisavam encontrar um novo lar.
Chateado com isso, o Bodhisatta foi para o quarto do rei à meia-noite, enchendo a sala com a luz de seu esplendor divino. Ele ficou chorando ao lado do travesseiro do rei e explicou que ele havia habitado aquela árvore por sessenta mil anos e que não podia sair — quando a árvore morresse, ele também morreria. Mas o rei estava determinado a pegá-la e não mudaria de ideia. Então o Bodhisatta pediu que ela fosse cortada em pedaços em vez de abatida inteira por baixo, para que a queda não derrubasse nenhuma árvore ao redor, onde seus filhos viviam. Essa preocupação com sua família impressionou o rei, e ele mudou de ideia, então a árvore do Bodhisatta foi poupada.
Durante a Vida do Buda
O rei Pasenadi, um governante justo e devoto apoiador do Buda, sempre fornecia comida para os discípulos do Buda, mas eles não ficavam e comiam no palácio porque as pessoas ali não eram amigáveis. Quando o rei descobriu que eles iam comer nas casas de seus amigos, ele decidiu casar-se com uma mulher do clã Sakya do Buda para construir relações mais estreitas com o Buda e seus discípulos. No entanto, o clã Sakya era arrogante e isolado e não queria ter um relacionamento de casamento com o rei; mas como ele era seu líder, um pedido como esse não podia ser recusado sem consequências. Então eles enviaram uma filha de um nobre nascida de uma escrava e disseram ao rei Pasenadi que ela era nobre.
Conhecendo a reputação do clã Sakya, os assistentes do rei queriam ter certeza de que a mulher que estavam levando de volta era realmente de nascimento nobre. Então a família fingiu comer uma refeição juntos como prova. Isso foi feito entregando o que alegava-se ser uma carta muito importante ao pai no início da refeição, então, depois de dar apenas uma mordida, ele se sentou à mesa lendo em vez de comer. Isso fez parecer que ele havia jantado com sua filha, mas como ele realmente não comeu, ele não se degradou com uma escrava.
O rei Pasenadi amava verdadeiramente sua nova consorte e a tornou sua rainha principal. Logo nasceu um filho e ele cresceu recebendo todas as vantagens que um príncipe merecia, exceto que não recebia presentes da família de seu avô materno. Não querendo que seu filho soubesse sobre sua vida, sua mãe mentiu e disse-lhe que eles não enviaram nada porque moravam muito longe. Depois que ele cresceu, ele decidiu visitar sua outra família; e embora ela tentasse, sua mãe não conseguiu impedi-lo.
Ao saber que o príncipe estava vindo, o clã Sakya enviou todas as suas crianças nobres mais jovens do que ele para o campo, para que ninguém precisasse curvar-se em respeito a alguém nascido de uma escrava. Alguns dias depois, quando o príncipe estava partindo, um de seus soldados ouviu um escravo Sakya dizer que a mãe do príncipe havia sido uma escrava. Agora sabendo como os Sakyas haviam desrespeitado tanto sua mãe quanto ele, o príncipe jurou destruí-los quando se tornasse rei.
Quando o rei Pasenadi soube da notícia sobre sua esposa, ele ficou furioso e não deu a ela e a seu filho mais do que dava a seus outros escravos. Mas alguns dias depois, o Buda, ao admitir que seu clã agiu errado, explicou ao rei que sua rainha e seu filho eram filhos de homens da realeza e que o nascimento da mãe era irrelevante. O rei mudou de ideia e restaurou sua honra.
A esposa do comandante-chefe do rei Pasenadi nunca lhe dera um filho, então ele a mandou de volta para sua família. Aceitando seu destino, ela foi prestar respeito ao Buda antes de partir, e ele lhe disse para não ir. Alegre com seu conselho, ela foi para casa e contou a seu marido. O comandante-chefe imaginou que o Buda devia ter uma boa razão para dizer isso e a deixou ficar. Logo depois, ela engravidou. Ela disse ao marido que queria banhar-se, e beber a água benta usada para aspersão cerimonial pelas famílias de reis de outro clã, então ele a levou ao poço em sua carruagem.
Uma vez lá, o comandante-chefe lutou contra os guardas e rompeu a rede de ferro, e ambos banharam-se na água benta antes de fugirem da cidade. Furiosos com essa violação flagrante, quinhentos reis ignoraram o aviso de seu conselheiro espiritual, de que o comandante-chefe os mataria, e o perseguiram em suas carruagens. O comandante-chefe esperou que todas as quinhentas carruagens se alinhassem corretamente; então ele atirou uma flecha com seu arco especial, mil vezes mais forte que um arco regular, e ela passou por todos os quinhentos reis exatamente no ponto onde eles prendiam seus cintos. Os reis não notaram seus ferimentos e continuaram a perseguição, até que o comandante-chefe parou sua carruagem e gritou para eles que eles já estavam mortos. Ainda de pé e se sentindo bem, os reis pensaram que ele estava louco. Mas ele disse-lhes para afrouxar o cinto de um homem e, ao fazê-lo, o homem caiu morto. O comandante-chefe disse aos outros homens para irem para casa e colocarem seus assuntos em ordem, antes de tirar suas armaduras, e todos o fizeram, morrendo quando estavam prontos.
Com o tempo, a esposa do comandante-chefe deu à luz gêmeos dezesseis vezes. Todos os trinta e dois filhos cresceram para serem heroicos e perfeitos em todos os sentidos.
Um dia, alguns homens que perderam um caso judicial imploraram ao comandante-chefe para ajudá-los, porque sentiam que os juízes eram corruptos. Ele investigou o assunto e descobriu que os juízes realmente eram corruptos. Então julgou o caso dos homens por conta própria e ficou do lado deles. Os cidadãos da cidade aplaudiram sua intervenção e, quando o rei Pasenadi soube disso, ele colocou o comandante-chefe no comando do sistema judicial. Mas os juízes perderam tanto dinheiro por não poderem aceitar subornos, que disseram ao rei que seu comandante-chefe estava planejando derrubá-lo. Acreditando nessa mentira, o rei decidiu que deveria matá-lo. Ele contratou alguns homens para saquear cidades em uma região fronteiriça, e enviou seu comandante-chefe e todos os trinta e dois de seus filhos para capturar esses bandidos. O rei Pasenadi também ordenou que alguns de seus soldados decapitassem o comandante-chefe e seus filhos enquanto eles estivessem fora; e eles o fizeram.
Quando soube das execuções de seu marido e filhos, a sábia esposa do comandante-chefe convocou todas as trinta e duas noras, e disse-lhes para não ficarem com raiva ou chateadas. Embora seus maridos fossem puros e inocentes agora, isso deveria ser o resultado de más ações em suas vidas anteriores. Buscar vingança seria um pecado ainda pior do que o do rei. Os espiões do rei Pasenadi relataram esta reunião a ele, e depois de ouvir sobre sua reação, ele foi tomado de remorso. O rei foi ver o Buda e, enquanto ele estava fora do palácio, seu novo comandante-chefe, furioso com o assassinato, deu um golpe e colocou o príncipe meio-escravo no trono. O rei Pasenadi jurou recuperar seu reinado, e partiu para sua cidade, esperando reunir algumas tropas. Ele chegou depois que os portões haviam sido fechados para a noite, e teve que passar a noite em um galpão. Fraco por viajar tão longe e rapidamente, sob sol e vento, ele morreu de vulnerabilidade naquela noite.
O novo rei nunca havia esquecido seu rancor contra o clã Sakya por seu desrespeito, e agora ele finalmente poderia vingar-se. Ele partiu com um grande exército para seu território. O Buda adivinhou o que estava acontecendo e queria salvar seu clã. Ele foi para a fronteira e sentou-se sob uma pequena árvore que fornecia pouca sombra. Quando o rei chegou a esta área, ele parou para cumprimentar o Buda e perguntou por que ele não se sentou sob a grande e sombreada figueira-de-bengala próxima. O Buda respondeu que a sombra de sua família o mantinha fresco. O rei entendeu que isso significava que o Buda estava lá para proteger seu clã, então ele virou-se. O rei mais tarde partiu para a guerra mais duas vezes, e ambas as vezes o Buda sentou-se sob a mesma árvore, fazendo com que o rei recuasse.
Depois de impedir o massacre do rei pela terceira vez, o Buda ouviu alguns de seus discípulos falando sobre como ele era grande por proteger seu clã. Contou-lhes esta história para que soubessem que ele também havia feito coisas boas pela sua família no passado.
Mais tarde, o rei partiu uma quarta vez esperando destruir o clã Sakya. Desta vez, o Buda decidiu que, por causa dos pecados de seu clã, ele não os protegeria mais. O exército do rei matou todos que encontraram, começando com bebês, e então retornou ao palácio.
O rei construindo o palácio era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda, e as divindades nas outras árvores eram nascimentos anteriores dos seguidores do Buda.
Contos Jataka 