O Bodhisatta foi, certa vez, uma fada das árvores que vivia ao lado de um lago de lótus. Um lago menor em outro lugar da floresta estava cheio de peixes, mas era a estação seca e a água havia baixado muito, tornando a comida escassa e a água quente. Uma gralha malvada e esperta viu nisso uma oportunidade para comer todos os peixes. Ela disse aos peixes que os levaria um por um de seu lago diminuto para o lago de lótus maior e melhor. Sabendo que as gralhas são inimigas dos peixes, eles ficaram céticos, mas a gralha disse que levaria um peixe para nadar no lago de lótus e depois o traria de volta como prova. Eles enviaram um peixe grande, grande demais para a gralha engolir, como explorador, e ele disse aos outros peixes que o lago de lótus era maravilhoso, então todos concordaram em se mudar.
O mesmo peixe grande foi o primeiro a ir, mas desta vez a gralha o deixou cair na forquilha de uma árvore, bicou-o até a morte e limpou os ossos. E todos os outros peixes tiveram o mesmo destino, seus ossos se acumulando ao redor da base da árvore.
O último residente do pequeno lago, um caranguejo, realmente queria se mudar para o lago de lótus, mas não confiava na gralha e supôs que os peixes haviam sido comidos. Ele disse à gralha que temia andar em seu bico como os peixes fizeram porque poderia cair, mas suas garras eram fortes e ele poderia se pendurar no pescoço da gralha. Sem suspeitar de nenhuma artimanha, a gralha concordou. Quando a gralha virou em direção à árvore, o caranguejo protestou e a gralha confiante disse a ele que iria comê-lo como fez com todos os peixes. Mas o caranguejo respondeu que estava enganando a gralha, não o contrário. “Se eu vou morrer, você também vai”, e ele apertou o pescoço da gralha para enfatizar seu ponto. A gralha começou a chorar e tremer de medo e concordou em colocar o caranguejo no lago de lótus. E quando a gralha pousou, o caranguejo arrancou-lhe a cabeça.
O Bodhisatta elogiou o caranguejo, pregando: “Não há recompensa por enganar as pessoas com falsidade. Veja o que a gralha conseguiu no final”, e os animais da floresta aplaudiram sua sabedoria.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda era um alfaiate mestre e ele costurava túnicas para muitos discípulos. Mas este discípulo alfaiate também era desonesto. Ele pegava tecidos novos dos discípulos, mas dava a eles túnicas feitas de tecido velho, escondendo as imperfeições com um acabamento feito de amido para que os remendos não aparecessem até depois da túnica ser lavada.
Quando um simples alfaiate da vila que regularmente usava o mesmo ardil ouviu falar desse discípulo culto e urbano, ele quis enganar o enganador. Ele vestiu uma de suas próprias túnicas falsas e visitou o monastério. Quando o discípulo alfaiate viu a túnica, ele quis tê-la, então trocou um tecido novo por ela. Quando o discípulo alfaiate lavou a túnica e descobriu que havia sido enganado, todos os outros discípulos ficaram sabendo disso.
A gralha e o caranguejo foram nascimentos anteriores do discípulo alfaiate e do alfaiate da vila. Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo esse incidente, contou-lhes esta história para que soubessem que no passado o discípulo alfaiate havia sido igualmente desonesto e também havia sido enganado pelo alfaiate da vila.
Contos Jataka 