O Bodhisatta foi, certa vez, um mercador rico que, durante anos, gastou mil moedas por dia com uma prostituta de alta classe. Ele era um amigo próximo e um conselheiro de confiança do rei, e um dia seus negócios no palácio terminaram após o pôr do sol. Ele não queria ir para casa buscar dinheiro para sua prostituta, então foi diretamente para a casa dela e perguntou se poderia pagá-la no dia seguinte. Ela se recusou e mandou suas criadas agarrá-lo pelo pescoço e jogá-lo para fora de sua casa. Parado na rua, o Bodhisatta fixou-se na maldade das mulheres, e ficou tão zangado e enojado com a ganância da prostituta, que foi embora para a floresta, sem sequer voltar para casa, e tornou-se um asceta, vivendo em uma cabana e subsistindo de raízes e frutas silvestres.
O rei sentiu falta de seu amigo e, quando soube o que a prostituta havia feito com ele, convocou-a ao palácio. Pensando que o Bodhisatta havia fugido de vergonha, o rei ordenou que ela o trouxesse de volta para a cidade. Se ela falhasse, ele a executaria. Ela partiu em uma carruagem e acabou encontrando o Bodhisatta. Ela desculpou-se, prometeu nunca mais o tratar daquela maneira e disse que lhe daria todo o dinheiro de sua casa se ele voltasse. O Bodhisatta a perdoou, mas explicou que não tinha intenção de renunciar à vida ascética. Ele poderia voltar, disse a ela, apenas se alguma das seguintes coisas impossíveis acontecesse:
- O rio Ganges se tornasse calmo como um lago de lótus.
- Os cucos se tornassem brancos como pérolas.
- As macieiras dessem frutos de palmeira.
- Um casaco de inverno fosse tecido com pelos de tartaruga.
- Uma torre resistente fosse construída com dentes de mosquito.
- Uma escada que chegasse ao céu fosse construída com chifres de coelho.
- Ratos subissem nessa escada e comessem a lua.
- Enxames de moscas ficassem bêbados e residissem em brasas ardentes.
- Burros ganhassem faces bonitas com lábios vermelhos brilhantes e mostrassem habilidade em canto e dança.
- Corvos e corujas se encontrassem secretamente para se tornarem amantes.
- Guarda-chuvas feitos de folhas de árvores fossem fortes contra uma chuva torrencial.
- Pardais carregassem o Himalaia em seus bicos.
- Um menino levantasse e carregasse um veleiro totalmente equipado.
Voltando para a cidade, a prostituta contou ao rei o que o Bodhisatta havia dito e implorou por sua vida. O rei escolheu poupá-la.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda não conseguiu superar o apego de sentir-se atraído por mulheres, e o Buda lhe contou esta história para lembrá-lo de que as mulheres são ingratas, traiçoeiras e indignas de confiança.
O rei era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 