O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta que vivia com sua esposa no Himalaia. Ele não tinha interesse em casamento, mas seus pais insistiram. Então, ele mandou fazer uma estátua dourada de uma mulher e disse-lhes que só se casaria com alguém tão bela quanto ela. Seus pais enviaram a estátua pela Índia em uma carruagem e disseram a seus emissários que, se encontrassem a mulher, deveriam dar a estátua aos pais dela em troca.
Eventualmente, eles conheceram uma jovem tão pura e bela quanto uma ninfa, que se parecia exatamente com a estátua. Assim como o Bodhisatta, ela não queria se casar, mas seus pais fizeram a troca e a enviaram embora. Ainda que o Bodhisatta e sua esposa residissem juntos, eles viviam uma vida virtuosa e celibatária como se fossem santos. Quando os pais do Bodhisatta morreram, ele e sua esposa doaram sua vasta riqueza e renunciaram ao mundo.
Certa vez, enquanto estavam na cidade para comprar sal e tempero, eles se hospedaram no parque real. Depois de comer um arroz de baixa qualidade, a esposa do Bodhisatta ficou fraca devido a um ataque de disenteria. Antes de sair para sua ronda matinal por esmolas, o Bodhisatta a carregou até o portão da cidade e a deitou em um banco. Enquanto ele estava fora coletando comida, ela morreu. Uma multidão de pessoas chorando e lamentando se reuniu ao redor dela, mas quando o Bodhisatta voltou, ele se sentou em seu banco e calmamente começou a comer. As pessoas ficaram chocadas que ele não sentisse tristeza por sua morte, então ele lhes deu uma lição sobre a impermanência, explicando que a morte é inevitável e a tristeza não traz benefício algum. Então, as pessoas realizaram seus ritos funerários, e o Bodhisatta voltou para o Himalaia sozinho.
Durante a Vida do Buda
Quando a esposa de um proprietário de terras morreu, ele ficou tão deprimido que parou de comer, se banhar e cuidar de seus campos agrícolas, e passava longas horas vagando pelo cemitério. Uma manhã, o Buda previu que este homem estava pronto para um avanço espiritual, e somente ele poderia acabar com sua dor. Então, depois de completar sua ronda por esmolas, o Buda foi à casa do homem e ensinou-lhe que todas as coisas são impermanentes e que não se deve lamentar o que está perdido. Então, o Buda contou-lhe esta história sobre perder sua própria esposa no passado, e o homem teve um avanço em sua compreensão.
A esposa do Bodhisatta era um nascimento anterior da esposa do Buda.
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