O Bodhisatta foi, certa vez, um rato. Ele vivia na floresta e era o líder de um grande grupo de ratos. Uma vez, um incêndio florestal varreu a região e um chacal não teve tempo de fugir, então pressionou a cabeça contra uma árvore e ficou imóvel enquanto as chamas se aproximavam. O fogo não o matou nem o feriu, apenas queimou todo o seu pelo; exceto por um tufo no topo da cabeça, que a árvore havia coberto.
Enquanto bebia água de um lago uma vez, e viu o pelo em sua cabeça em seu reflexo, o chacal criou um esquema para comer os ratos fingindo ser santo e ficando perto de sua toca. Quando o Bodhisatta viu o chacal, supôs que ele era santo por causa de seu cabelo e foi falar com ele. O chacal explicou que era adorador do deus do fogo e que havia vindo para proteger os ratos, o que o faria contando-os cada vez que saíssem da toca pela manhã e voltassem à noite para que o Bodhisatta soubesse se algum estivesse faltando.
O Bodhisatta acreditou nele e ficou feliz em aceitar sua ajuda. Mas cada vez que o chacal contava os ratos, ele comia o último da fila. Eventualmente, os ratos perceberam que seu grupo havia diminuído e contaram ao Bodhisatta. Ouvindo esta notícia, ele suspeitou que fosse o chacal, então na próxima vez que passaram por ele, o Bodhisatta caminhou no final da fila. Quando o chacal se preparou para atacar, o Bodhisatta gritou: “Seu topete vem da ganância, não da virtude. Acabou para você!” e saltou para a garganta do chacal, mordendo com força sua traqueia e matando-o. Os outros ratos voltaram e devoraram todo o corpo.
Durante a Vida do Buda
O chacal foi um nascimento anterior de um dos discípulos do Buda que havia sido exposto como hipócrita. O Buda contou esta história para que os outros discípulos soubessem que ele havia sido da mesma maneira no passado.
Contos Jataka 